산책은 단순한 신체 활동을 넘어 정신 건강에도 긍정적인 영향을 미칩니다. 특히 개와 함께하는 산책은 스트레스 관리에 더욱 효과적인 것으로 밝혀졌습니다. 연구에 따르면, 개와 산책을 하는 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 스트레스 호르몬인 코르티솔(Cortisol) 수치가 낮아지고, 심리적 안정감이 증대되는 경향을 보입니다. 이는 개와의 교감이 인간의 신경계를 안정시키는 데 중요한 역할을 하기 때문입니다. 한 연구에서는 개를 쓰다듬거나 함께 걷는 행위가 심박수를 조절하고, 혈압을 낮추며, 스트레스 반응을 완화하는 효과가 있음을 보여주었습니다. 개와의 산책은 또한 **옥시토신(Oxytocin)**이라는 ‘행복 호르몬’의 분비를 증가시키는데, 이는 사람과 개 사이의 친밀한 교감이 뇌의 보상 시스템을 활성화시켜 ..